PERE réel, imaginaire et symbolique

À partir d’une relecture du texte freudien sur le « petit Hans », Lacan a proposé, dans son séminaire sur la relation d’objet de différencier le père de la réalité et les trois instances suivantes : père réel, imaginaire et symbolique. Le père réel est le père incarné l’homme qui vit avec la mère, avec son histoire, ses qualités, ses défauts et sa structure psychique. Le père imaginaire est le père qui se constitue à partir de l’imagination de l’enfant qu'on peut retrouver dans les diverses représentations culturelles : père terriblement tyrannique ou immensément bon, fascinant ou terrifiant, etc. Le père symbolique, appelé aussi Nom-du-Père, apporte à l’enfant, par l’intervention du père réel, la castration symbolique, autrement dit le renoncement à la réalisation de son désir incestueux.