Perception subliminale

Anglais : Subliminal perception

On parle de perception subliminale lorsqu’un stimulus est détecté sans l’apport de la conscience et qu’il peut, néanmoins, avoir un impact sur le fonctionnement perceptif et cognitif. Le terme subliminal signifie « en dessous d’un seuil sensoriel ».                                                                            ============================

La perception subliminale est utilisée dans des techniques consistant à présenter un stimulus caché, c’est-à-dire dans un laps très court, et à observer son influence dans une tâche suivante. Ces techniques sont des outils de recherches en neurosciences et en neuropsychanalyse pour enquêter les phénomènes inconscients. Il y a par exemple l’amorçage visuel masqué (1) qui consiste à montrer une image dans un laps de temps très bref de moins de 150 millisecondes, qui sert d’ amorce inconsciente, et qui facilite ou inhibe la perception de l’image consciente, appelée image cible. La perception subliminale permet de procéder à des enquêtes minutieuses sur les représentations conscientes et inconscientes. L’imagerie fonctionnelle, qui localise la zone cérébrale activée, est un outil récent qui permet de sonder l’architecture fonctionnelle de la dynamique de ces représentations.
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Neuropsychanalyse

Les premières recherches scientifiques en perception subliminale ont été menées par le psychiatre Otto Pötzl qui a présenté, en 1917, une conférence sur sa recherche expérimentale sur le rêve, sur invitation de Freud (2), à l’école viennoise de psychanalyse. Pour réaliser une perception subliminale lors de la procédure expérimentale, il présentait au tachistoscope une image pendant un temps très bref qui était de l’ordre d’un centième de seconde (10 ms). Les résultats intéressants des travaux d’Otto Pötzl ont encouragé les recherches sur la perception subliminale. Le paradigme de ces premières expériences en perception subliminale appliquée dans le domaine de la psychanalyse sera repris par Charles Fisher — depuis les années cinquante — et Lloyd Silverman — depuis les années septante — aboutissant à une tradition de recherche orientée sur l’activation psychodynamique subliminale (SPA) (Shevrin, 1988 ; Bornstein, 1990). La méthode SPA a été utilisée pour enquêter des aspects de la théorie psychanalytique (Silverman, 1987), de la thérapie (Silverman, Weinberger, 1985) et de la formation des symptômes (Mendelson, Silverman, 1982 ; Dauber, 1984).                                                                                  ____________

1. Dans le domaine des neurosciences, il existe aussi la méthode de l’amorçage auditif subliminale.
2. Freud se réfère aux expériences de Pötzl dans une note ajoutée à sa révision de 1919 de son Interprétation des Rêves.

Bibliographie :
Balay J., Shevrin H. (1988), The subliminal psychodynamic activation method: A critical review, American Psychologist, 43, 161-174.
Bornstein R. F. (1990), Critical importance of stimulus unawareness for the production of subliminal psycho dynamic activation effects: A meta-analytic review, Journal of Clinical Psychology, 46, 201-210.
Dauber R. (1984), Subliminal psychodynamic activation in depression: on the role of autonomy issues in depressed college women, Journal of Abnormal Psychology, 93, 9-16.
Mendelson, E. M., Silverman, L. H. (1982), Effects of stimulating psychodynamically relevant unconscious fantasies on schizophrenic pathology. Schizophrenia Bulletin, 8, 532-547.
Pötzl O. (1917), Experimentell erregte Traumbilder in ihren beziehungen zum indirekten sehen. Zeitschrift fürdie gesamte Neurologie und Psychiatrie, 37, 3-4.
Silverman L. H. (1987), Imagery as an aid to working through unconscious conflicts: A preliminary report, Psychoanalytic Psychology, 4, 45-64.
Silverman L. H., Weinberger J. (1985), Mommy and I are one: Implications for psychotherapy, American Psychologist, 40, 1296-1308.

Compléments :
Amorçage, Pötzl Otto